تغییرات اقلیمی درحال اثرگذاری بر زمان‌سنجی جهانی است_باماها

تحول اقلیم امکان پذیر تشخیص دقیق ساعت را دشوارتر کند. بر پایه اندازه‌گیری‌های گرانشی ماهواره‌ای، ذوب‌شدن سریع صفحات یخی گرینلند و جنوبگان، جرم بیشتری را به سمت استوای زمین منتقل و این بار اضافی، چرخش سیاره‌ی ما را کند می‌کند. این جابه‌جایی جرم ناشی از تغییرات اقلیمی، به‌معنی نیاز به تنظیم مجدد استانداردهای بین‌المللی زمان‌سنجی است.

ساعت هماهنگ جهانی (UTC) توسط ساعت‌های اتمی تنظیم شده است؛ اما این ساعت به‌طور منظم برای مطابقت با چرخش واقعی زمین تنظیم می‌بشود. چرخش سیاره‌ی زمین همیشه یکنواخت نیست و شدت آن باتوجه‌به عواملی همانند کشش گرانشی خورشید و ماه، تحول در شدت چرخش هسته‌ی زمین، اصطکاک بین آب‌های اقیانوس و کف دریا و این چنین تغییرات در توزیع جرم سیاره در سرتاسر سطح آن دچار تحول می‌بشود.

دانکن اگنیو،‌ ژئوفیزیکدان از مؤسسه‌ی اقیانوس‌شناسی اسکریپس می‌گوید حتی زمین‌لرزه‌ها هم می‌توانند روی چرخش زمین تاثییر بگذارند؛ به‌گفتن مثال زمین‌لرزه‌ی ۹٫۱ ریشتری اندونزی در سال ۲۰۰۴ سطح زمین را به‌طوری تحول داد که علتشد کره‌ی خاکی ما اندکی سریع تر بچرخد.

آنچه علتشگفتی اگنیو شده، این است که تأثیر زمین‌لرزه‌ی اندونزی روی چرخش زمین زیاد کمتر از ذوب‌شدن صفحات یخی می بود. درواقع، بشر کاری انجام داده که به‌طوری قابل‌ اندازه‌گیری روی شدت چرخش زمین تاثییر می‌گذارد.»

مترولوژیست‌ها (دانشمندان اندازه‌گیری) چندان علاقه‌ای به سیستم اندازه‌گیری ثانیه‌ی کبیسه ندارند؛ چون سیستم ثانیه‌ی کبیسه در برنامه‌ای منظم اتفاق نمی‌افتد و تنها وقتی‌ که به‌نظر می‌رسد ملزوم است از آن منفعت گیری می‌بشود. از نظر دیگر بازارهای مالی و سیستم‌های ناوبری ماهواره‌ای که بر زمان‌بندی دقیق متکی می باشند، هرکدام راه حلهای خاص خود را برای گنجاندن ثانیه‌ی کبیسه دارند.

ناسازگاری‌های حاضر در عرصه‌ی به‌کارگیری ثانیه‌ی کبیسه می‌تواند به‌شکلی غیرسازنده، داشتن یک ساعت جهانی را چالش‌برانگیز کند. به‌همین‌علت کنسرسیومی بین‌المللی از مترولوژیست‌ها در سال ۲۰۲۲ به حذف ثانیه‌های کبیسه و جایگزینی آن با قسمت‌های بزرگ‌تر زمان (احتمالا یک دقیقه) به دفعات کمتر رأی داد. این گروه در آن زمان تصمیم گرفت تا جزئیات را در نشست بعدی خود در سال ۲۰۲۶ حل‌وفصل کند.

رسیدن زمان ملزوم برای درنظرگرفتن ثانیه‌ی کبیسه امکان پذیر به این زودی‌ها رخ ندهد. به‌حرف های‌ی اگنیو، کندترشدن چرخش کره‌ی زمین نیاز به تنظیمات زمان سنجی را چند سال به تعویق انداخته است. درنتیجه‌ی تحول در شدت چرخش زمین، آخرین باری که منفعت گیری از ثانیه‌ی کبیسه ملزوم می بود به سال ۲۰۱۶ برمی‌گردد. اکنون چرخش زمین و ساعت‌های اتمی تقریباً همگام می باشند.

اما محاسبات اگنیو مشخص می کند که هماهنگی جاری فقطً مهلتی مختصر است؛‌ چون بزرگ‌ترین تغییرات در چرخش زمین هم‌اکنون از قلب آن می‌آید و کندشدن چرخش هسته‌ی زمین، شدت چرخش لایه‌های بیرونی را افزایش می‌دهد. این افت شدت در نهایت به این معنی است که زمان‌سنج‌ها تحت سیستم جاری برای هماهنگ‌‌نگه‌داشتن همه‌چیز باید به‌جای درنظرگرفتن ثانیه‌ی کبیسه، اغاز به حذف آن از UTC کنند.

تحول استراتژی و حذف ثانیه‌ی کبیسه امکان پذیر از سال ۲۰۲۶ اغاز بشود. به‌حرف های‌ی جری میتروویکا، ژئوفیزیک‌دان از دانشگاه هاروارد، مطالعه‌ی تازه مشخص می کند که به‌لطف تغییرات اقلیمی، زمان‌سنج‌های جهانی دو یا سه سال دیگر زمان برای تنظیم مجدد دارند؛ اما هیچ پیش‌بینی واقع‌بینانه‌ای نمی‌تواند لزوم تنظیم مجدد ساعت جهانی بعد از سال ۲۰۳۰ و ذوب‌شدن صفحات یخی قطبی را نفی کند. میتروویکا خاطرنشان می‌کند که جهان‌ درهرصورت یا باید اغاز به ازدست‌دادن زمان کند یا این که دستورالعمل‌های بین‌المللی زمان‌سنجی را تحول دهد.